S&P 500 (skratka pre Standart & Poor´s 500) pozostáva z 500 najväčších verejne obchodovaných spoločností v USA. Tieto spoločnosti sa vyberajú na základe rôznych faktorov ako sú trhová kapitalizácia, likvidita, sektorové zastúpenie a finančná životaschopnosť jednotlivých spoločností. Index S&P500 sa často považuje za referenčnú hodnotu pre celkovú výkonnosť amerického akciového trhu a to najmä z dôvodu širokého sektorového zastúpenia.

NASDAQ 100 zahŕňa 100 najväčších nefinančných spoločností kótovaných na burze cenných papierov NASDAQ. Zahŕňa vo väčšinovom pomere technológie. Index je doplnený spoločnosťami pôsobiacimi v sektore spotrebného tovaru, zdravotníctva a priemyslu. Často sa používa ako barometer výkonnosti technologického sektora.

Jedným z najvýznamnejších faktorov, ktorým sa spomínané dva indexy odlišujú je volatilita. Vďaka svojmu diverzifikovanému zloženiu naprieč sektormi je výkonnosť indexu S&P 500 často stabilnejšia a menej volatilná v porovnaní s NASDAQ 100. V obdobiach, keď technologické akcie prekonávajú širší trh, môže NASDAQ 100 prekonať index S&P 500, ale môže zaznamenať aj prudší pokles počas technologických kríz (DOT com bublina).

Najdôležitejším faktorom pri tvorbe portfólia je pomer výkonnosť/volatilta. NASDAQ 100 je vhodné zaraďovať v určitom menšom pomere. Väčšiu časť portfólia by mali tvoriť sektory, ktoré sú aj počas kríz stabilnejšie. Zatiaľ čo v posledných 30 rokov má NASDAQ oveľa vyššiu výkonnosť, SP500 ponúka svojim širokým sektorovým zastúpením investorom väčšiu bezpečnosť a nižšiu volatilitu.